La perdrix grise est un oiseau gibier qui vit dans les champs en petits groupes. On dit “en compagnies”. Elle s’envole en faisant beaucoup de bruit et alterne battements d’aile et planés. La perdrix grise n’aime pas les grandes cultures. Elle préfère les petites surfaces. Il lui faut du trèfle, de la luzerne, un peu de betterave, pas trop de blé. Dans un paysage où il n’y a plus de haies, les oiseaux ne peuvent plus se cacher et deviennent une proie facile pour les prédateurs. Ce sont les renards, les fouines, et les busards qui causent le plus de dégâts dans les populations de perdrix grise.

Description
La perdrix grise est un oiseau au vol rapide facilement identifiable à son aspect râblé, à sa coloration brune, à sa gorge orangée et à la marque dite “en fer à cheval” qui orne la poitrine des coqs et de certaines poules. Son poids est de l’ordre de 4OO grammes.

Mode de vie
La perdrix grise vit en compagnies parfois fortes de quinze oiseaux sur la plupart des terres agricoles du Nord de la France. On appelle le mâle un “coq”, la femelle une “poule”, et le jeune un perdreau. La perdrix grise se dissimule dans la luzerne, les trèfles et les betteraves. Mais il lui arrive aussi de prendre des bains de poussière sur les chemins. Elle se nourrit d’insectes quand elle est petite, plus de graines quand elle est devenue grande. Si la perdrix vit “en compagnie” à l’automne et en hiver, elle redevient ensuite plus individualiste au moment où elle s’accouple. On trouve des perdrix grises en plaine au nord de la Loire. Mais il existe aussi une variété de perdrix grise dans les Pyrénées. Sa population est sédentaire. Elle occupe les landes et les prés de 15OO à 25OO métres d’altitude environ. La période hivernale, avec ses fortes chutes de neige, ne semble pas l’importuner. Elle se nourrit de baies diverses et de myrtilles, d’insectes et de graminées.

Reproduction
La ponte a lieu entre le 30 avril et le 21 mai; la couvaison aux alentours du 20 juin; l’élevage des poussins début juillet. La femelle pond environ 14 oeufs pour la première ponte. Si la couvée est détruite, elle recommence (une douzaine d’oeufs) et, en cas de malheur, peut faire une ultime tentative (8 oeufs). La poule commence à couver son nid vingt-quatre heures environ après avoir pondu son dernier oeuf.